Neste livro, Silvia Maria Azevedo faz uma seleção de textos de machadianos - crônicas publicadas na revista Ilustração Brasileira entre os anos de 1876 a 1878 sob o pseudônimo de Manassés - e, por meio de uma introdução e inúmeras notas explicativas, permite ao leitor acompanhar o trabalho literário cronístico de Machado de Assis, em um exercício que antecede imediatamente a escrita e publicação de suas grandes obras da maturidade.