Peter Burke em A arte da conversação oferece uma importante contribuição aos estudos de 
história social da linguagem, um domínio relativamente novo que vem provocando um vivo 
debate interdisciplinar. Toma como ponto de partida os trabalhos dos sociolingüistas e 
procura entender as transformações da língua à luz do estudo da sociedade, tratando a 
língua como uma parte inseparável da História Social.

A arte da conversação representa uma significativa contribuição para a história social 
da linguagem, um domínio relativamente novo, que tem provocado vivo debate 
interdisciplinar nos últimos anos. Peter Burke parte do trabalho que vem sendo 
desenvolvido pelos sociolingüistas, mas submete os seus resultados ao crivo de sua 
própria metodologia e da sua erudição de grande historiador. Como os sociolingüistas, 
preocupa-se com as variações da língua, segundo a diversidade dos interlocutores, dos 
assuntos tratados e do meio cultural em que ela se exercita. Mas é inteiramente nova a 
relevância conferida à dimensão histórica - daí passar a entender a língua como um 
elemento inseparável da História Social. No primeiro capítulo, é delineada e 
fundamentada a abordagem teórica privilegiada pelo autor. Nas partes subseqüentes, as 
hipóteses levantadas são desenvolvidas e exemplificadas pelo estudo concreto de 
ocorrências históricas, em geral situadas no início da época moderna. 

O vivo e intenso papel desempenhado pelo uso do latim, já com a Idade Média em franco 
declínio, é estudado de forma surpreendente. A seguir, outro ensaio destaca a 
importância do uso dessa língua, pelas elites dirigentes, em uma Itália politicamente 
esfacelada. Foi um período histórico muito fértil na produção de manuais sobre a arte 
da conversação e o autor nos mostra que eles têm muito mais a nos oferecer que simples 
preceitos de etiqueta. O volume se encerra com um magistral estudo sobre o silêncio 
como forma de conversação e as suas variações segundo o lugar, as circunstâncias ou as 
pessoas envolvidas. Os textos aqui reunidos são de grande interesse para estudantes e 
estudiosos de História Social, História da Cultural, Lingüística, Sociologia da 
Linguagem e Etnologia da Comunicação.


Quarta capa

A nova história sociocultural tem sido freqüentemente criticada pelo fato de 
negligenciar a política e o poder. Os exemplos que apresentamos indicam que não há 
necessidade dessa negligência, e que a história da linguagem é uma área na qual 
historiadores políticos, culturais e sociais podem e devem juntar as suas forças. 
                                        Peter Burke


Sobre o autor

PETER BURKE - trabalha com História Cultural na Universidade de Cambridge, Inglaterra, 
e mantém estreito relacionamento com o mundo universitário brasileiro, participando de 
cursos e reuniões científicas. Publicou entre outras as seguintes obras: Sociology and 
History, A Study of Seventh Century Elites, The Italien Renaissance: Culture and 
Society in Italy, History and social Theory e, em colaboração com roy Porter, Language, 
Self and Society: A Social History of Language. No Brasil, foram editadas: Cultura 
Popular na Idade Moderna, pela Companhia das Letras; Veneza & Amsterdã, pela Editora 
Brasiliense; A fabricação do Rei, pela Jorge Zahar Editores; A Escola dos Annales, A 
Escrita da História e, com Roy Porter, Linguagem, Indivíduo e Sociedade. História 
social da linguagem, pela Editora UNESP.

Prefácio

Capítulo 1
A história social da linguagem

Capítulo 2
"Heu domine, adsunt turcae": esboço para uma história social do latim pós-medieval

Capítulo 3
Língua e identidade no início da Itália moderna

Capítulo 4
A arte da conversação no início da Europa moderna

Capítulo 5
Anotações para uma história social do silêncio no início da Europa moderna

Bibliografia

Índice remissivo